Congo. Ambitions et dÃ©senchantements est un livre consacrÃ© au dÃ©roulement d'une Ã©tape, Ã la fois courte et dÃ©cisive, dans le long passÃ© de cette rÃ©gion. Au point de dÃ©part, les annÃ©es 1880. Elles virent la concrÃ©tisation de vieux rÃªves de dÃ©coupage de l'Afrique en grands ensembles transcontinentaux. Rien n'annonÃ§ait toutefois que le fleuve Congo devienne un marqueur gÃ©opolitique. Ce coup de crayon sur la carte porte la griffe de LÃ©opold II, personnalitÃ© hors normes, grand rÃªveur et maÃ®tre-manoeuvrier au sein de diffÃ©rents mondes, ceux de la diplomatie, du capital et des Â« affaires Â», mais qui fut aussi portÃ© par les grandes inspirations de l'Ã©poque, le mouvement scientifique, le rÃ©veil chrÃ©tien, la vague antiesclavagiste tout comme par les recompositions alors en cours en Afrique mÃªme. Sans lui, il n'y aurait eu ni Â« Congo belge Â», ni page congolaise dans l'histoire de Belgique. Le livre rassemble un bouquet d'essais et de questions. Quels furent les grands seuils de la pÃ©riode ' Quelles ambitions Ã©conomiques, technocratiques, scientifiques, morales, mais aussi quels itinÃ©raires, plus humbles ' Quelle place de la rÃ©gion sur l'Ã©chiquier mondial des puissances et du mouvement des idÃ©es ' Quid de l'insubmersible Afrique, de son Ã©conomie de production et de trafics, mais aussi de sa pauvretÃ© ' Quid de sa vie spirituelle toujours renouvelÃ©e mais jamais contrÃ´lÃ©e, de sa vie artistique, elle aussi toujours novatrice ' Autant de coups de projecteur portÃ©s sur trois gÃ©nÃ©rations, avec d'occasionnelles excursions dans leurs passÃ©s et dans les reprÃ©sentations portÃ©es par le prÃ©sent. En 1960, au sortir de l'Ã©pisode colonial, une semaine d'indÃ©pendance en 1960 confirma que le Â« Congo belge Â» avait Ã©tÃ© conquis mais non soumis. On ne trouvera ici ni complaisances ni ressentiments, mais le sillage d'une gÃ©nÃ©ration d'historiens dont l'engagement fut d'inscrire le passÃ© de l'Afrique dans les grands chapitres de l'histoire universelle. De nouveaux chantiers s'ouvrent dÃ©sormais, ceux

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